UN SIGLO desde el I CONGRESO NACIONAL DE HURDANÓFILOS de Plasencia.-

Los días 14 y 15 de Junio de 1908, hace ahora cien años, se celebró en Plasencia el Primer congreso de Hurdanófilos. Una Comisión Organizadora del Congreso presidida por el Ilmo. Sr. Francisco Jarrín, Obispo de Plasencia, Fundador y Director de La Esperanza de las Hurdes, ejerciendo de Secretario General D. José Polo Benito, convocó en la capital del Jerte a lo más florido y nutrido de la sociedad política y religiosa de aquel tiempo para sin "nada de aparatosidades retóricas ni ruidos de esquilones oratorios" y con "propósitos de patriótico humanitarismo... discutir reposada y serenamente algo nuestro; esas ansias, que ahora se sienten vivas y ardorosas de mejorar la condición social de los pueblos, esa oleada de filantropía y de altísimo españolismo que desde hace algún tiempo corre por la prensa, tendrán en este Congreso campo de acción dilatado y rico."

En la Circular remitida por José Polo Benito a los eventuales participantes además de lo anterior se indicaba: "El Gobierno Español ha asociado a sus energías a la empresa comenzada por la Esperanza de las Hurdes. Y si en los años de labor de ésta simpa´tica Sociedad, la tierruca pobre ha visto edificar escuelas, abrir caminos, remediar necesidades con el préstamo gratuito, descuajar malezas, y con el alfabeto en una mano y el arado en la otra iniciarse una época de mayor prosperidad, lícito es esperar, que unados los esfuerzos de todos en las gloriosas finalidades de la obra común, en breve plzao quedarán rotas las murallas de aislamiento que tienen la sávia, y destruida la ignaorancia engendradora de todas las miserias."

Sigue haciendo mención a que:

"Los hurdanos piden escuelas..."

"los hurdanos piden médicos..."

"quieren ellos que lo s remedios de la ciencia transpasen las montañas y lleguen hasta los valles hurdanos los pequeños resíduos, las últimas migajas del sabroso pan de la medicina..."

"Y piden vías de comunicación..."

"Allí no hay mas caminos qu elos que abriera la mano fuerte de la naturaleza, y sin ellos no puede existir la vida comercia; la región acunada en la ladera de su smontañas nada sabe de sus regiones hermanas no llegan hasta ella los latidos del alma nacional, que alegre o tirste, sufre o llora, pero anda por lo scaminos del progreso"

Con estos elementos se le solicita la presencia y el concurso o la adhesión al Congreso a los muchos invidatos.

En este Congreso se trataron cuestiones como: "El Pósito de las Hurdes" por el Sr. Conde de Retamoso; "La Medicina y la Higiene en las Hurdes" por el Dr. Angel Pulido y D. J. González Castro (Crotontilo); "La carretera y los caminos de las Hurdes" por D. Francisco Guerra, ingeniero y D. Tomás Gómez; "La Escuela en las Hurdes" por el Sr. Obispo de Plasencia; "La Esperanza de las Hudes, por D. J. Polo Benito.

Al decir del Propio Polo Benito, fue el médico de Mirabel, D. José González Castro quien, en un artículo en "El Castellano" de Salamanca expuso por primera vez la idea de la celebración de este Congreso. Este artículo, más que orgullo y entusiasmo, generó en el propio POlo Benito una reacción irónica que llevó a considerar al proyecto como de "Escapatoria al Ideal".-

Pero a pesar de ello y según lema de La Esperanza de no encerrarse en la estrechez del criterio propio, publicaron en la revista Las Hurdes, "no queremos que se nos tache de parcialidad ni de monopolio, que digan todsos su palabra y venga a la revista la opinión de todos", pasando por su lineas nombres prestigiosos que formaron un crisol de opiniones que purificaron la idea que se llevó finalmente al congreso.

Este congreso fue calificado por el propio POLO BENITO, como "una asamblea de los cruzados del bien, una efusión expléndida de la Filantropia castellana" en el que debía evitarse que "por entre los pliegues del humanitarismo asome su carátula odiosa la política de ningún personaje" y debía discurrir sin "adornos de parlamentarismo emborrachador, de ese ídolo que nos encandila y nos hace bailar embobados sobre la cuerda floja de una frase bonita."

En la medida de que disponga de tiempo iremos desmenuzando los discursos en sucesivas entradas, y os animo a que comentéis las cuestiones que aquí se vayan ocurriendo, pues es emblemática la fecha al cumplirse como hemos comenzado a decir los cien años desde este congreso. Luego hablaremos del II congreso celebrado en Casares de las Hurdes en 1988, esta vez denominado de Hurdanos y Hurdanófilos, ya que en el II fueron o fuimos, los hurdanos quienes lo organizamos y extrajimos las conclusiones de lo allí debatido, y en el que giraba el ánimo de que debían ser los propios hurdanos los protagonistas de su historia.

Entre 1991 y 2001 Casares de las Hurdes perdió un 30,7% de su población. Entre 2001 y 2006 el 17,0%.

Casares de las Hurdes contaba en 1991 con 1012 habitantes; en 2001 los empadronados en el municipio ascendían a 701 habitantes para llegar a 2006 con tan sólo 582. ES decir que quince años nuestro pueblo ha reducido su población en un 47,0%. Nos podríamos preguntar a qué ha sido debido y si los datos con los municipios de nuestro entorno están o no en sintonía.

La razón fundamental de este descenso no es otra que la salida masiva de la población joven en busca de nuevas perspectivas laborales, los cuales fijan su residencia en el lugar donde pueden desarrollar su actividad profesional o laboral. En segundo lugar estaría la alta tasa de mortalidad en relación con la baja tasa de natalidad.

Esto que en principio pudiera ser común a todos los municipios rurales como el nuestro, en el caso de Casares se manifiesta con una mayor rotundidad. Y podemos decir sin temor a equivocarnos que Casares de las Hurdes ha sido el municipio de las comarcas del Ambroz, Tierras de Granadilla y Las Hurdes que más población en términos porcentuales ha perdido desde 1991, excepción hecha de Ladrillar, que se sitúa en el 48%.- Nuñomoral está en el 33,2% de pérdida; Pinofranqueado en el 9% % y Caminomorisco en el 2,5 %.

En el último lustro 2001-2006 Casares ha sido después de Ladrillar el que en términos porcentuales más población ha perdido, seguido de Nuñomoral con un 11,8 %. Los tres municipios de las Hurdes Altas han perdido población en ese quinquenio frente al 1,8% que ha ganado Pinofranqueado y al 4,5% que la ha incrementado Caminomorisco.

La tendencia, por tanto, en los primeros años de este siglo es que ha descendido la progresión de pérdida de población, aunque en lo que respecta a Casares y Ladrillar sigue siendo muy elevada, y se ha invertido en Pinofranqueado y Caminomorisco.

El total de las tres comarcas, se sitúa en un -11,6% en el periodo 1991-2001 y en un 4,1% negativo en el periodo 2001-2006, por lo que la pérdida poblacional en Casares es muy acusada en comparación con el global de los datos.

La densidad de población en nuestro municipio es de 28,5 habitantes por Kilómetro cuadrado, lo que resulta más alta que la Provincial que está en 20,78 habitantes por km2.

El 24% de la población tiene más de 65 años, mientras que tan solo el 8,2 tiene menos de 15 años.-

A mi juicio los datos los datos son tozudos y ponen de manifiesto que hemos hecho muy poco en estos quince años para dulcificar el saldo migratorio y, lo que es más grave, que seguimos sin hacer nada para detener y dar la vuelta a esta tendencia.

No estamos en condiciones de poner trabas a las iniciativas que pretendan crear empleo o estimular la residencia en nuestra localidad. Pensemos y pongámonos manos a la obra.

La Junta de Extremadura, ha elaborado un Plan Territorial que conoce nuestro Ayuntamiento, el mismo analiza la comarca de las Hurdes en unidad con la del Ambroz y Tierras de Granadilla en sus aspestos físicos y territoriales, Socioeconómicos, Urbanisticos y patrimonio histórico Cultural. Este es un documento que refleja la realidad de nuestros pueblos y sobre el cual se pueden extraer conclusiones.

En 1922, en Casares de las Hurdes, habia 75 mulos y 90 Asnos

La cita es del libro de MAURICIO LEGENDRE, se encuentra en el apartado 18 del CAPÍTULO PRIMERO, dedicado a "La ganadería y la Agricultura en Las Hurdes, dentro de la SEGUNDA PARTE de su obra "LAS HURDES, estudio de Geografía humana", en la que se refiere a "La Miseria y la lucha contra la miseria".-

En esa época Casares tenía 1.200 cabras y, aproximadamente 50 corderos. Según las investigaciones de Legendre, las cabras, en las Hurdes encontraban condiciones favorables para su cría. Llega a decir que "por las cabras entró el hombre en esta región". Los pastos de las Hurdes, eran un complemento para los rebaños de la Alberca, que su paso por las Hurdes fortalecía a sus cabras, pero según este autor, los rebaños condenados a no salir de la zona eran una raza que lógicamente degeneraba. Las cabras se criaban por la leche y no por la carne, ya que en aquella época, dice Legendre, - "La gente sólo las come cuando mueren accidentalmente, cosa que sucede muy a menudo en estas montañas tan escarpadas".-

Lo que hasta hace relativamente poco tiempo ha existido, -todos los de 4o años lo hemos visto- es relatado por Legendre en 1922: "cuando llega la primavera, todas las cabras de un pueblo se agrupan en un solo rebaño y unos cuantos pastores las llevan a pastar al campo... Por las mañanas, las cabras oyen las llamadas del pastor y, al anochecer, ellas mismas regresan a sus casas que reconocen sin dificultad y en las que entran en medio de un gran tumulto. Por si esto no fuera sufienciente, los propietarios marcan sus cabras, para identificarlas, o las señalan con distintos cortes en las orejas".-

A las cabras, le era atribuido el hecho de que la superficie de las Hurdes estuviera desforestada ya que según Legendre "Ni que decir tiene que las cabras no necesitan la colaboración de sus propietarios pra destruir los tiernos árboles que se encuentran en su camino." Por ello, "el pais hurdano estaba condenado a una completa desforestación".

Legendre, cuenta un episodio ocurrido en Carabusino: "REcordamos haber visto en abril de 1922, en Carabusino (Hurdes Altas) un pastor, enano y afectado de cretinismo, de unos 20 años de edad, cuya estatura apenas sobrepasaba el metro. Estábamos entonces con los eminentes sabios que habían recibido el encargo de estudiar la situación sanitaria de las Hurdes, y quisimos fotografiar al pastor al lado de una de sus cabras para que la fotografía diera una idea de su talla. Desgraciadamente, y con la única intención de animarle a que se dejara fotografiar, le ofrecimos algunas monedas. El creyó que pretendíamos comprarle una cabra por esa pequeña cantidad y no hubo forma humana de convencerle de lo contrario. Tuvimos que conformarnos con una fotografía en la que no apareció ningún otro elemento que pudiera dar una idea exacta del tamaño del pastor."

Hoy día apenas quedan cabras en nuestra localidad. Desde luego, los rebaños de cabras dejaron de existir hace más de veinticinco años. También se ha reducido mucho el número de caballerías. Hoy día no compensa tener un burro, o un mulo y alimentarlos todo el año para lo poco que se usan y ello a pesar de que el número de pistas todavía hoy es reducido. Podríamos decir que el número de caballerías es directamente proporcional al cultivo que se realiza de los huertos y bancales, siendo precisamente los que siguen cultivando estos huertos los que siguen teniendo alguna caballería.

Ya en la época que escribe Legendre, dice que el número de caballerías en Casares y en el resto de las hurdes se había reducido considerablemente en los últimos cincuenta años, lo que nos lleva al último cuarto del siglo XIX, señalando que ya entonces la propiedad se expresaba "por patas" queriendo decir que pertenecían a varios propietarios.

Curiosamente hace unos días, hablaba yo con un vecino de Casares, el cual, siempre había tenido caballería y me contaba desconsolado que el último burro lo había vendido "por lo que quisieron darle" ya que no lo utilizaba nada más que para ir a la "jonda" y que no merecía la pena, ya que tampoco iba a sembrarla más. Le señalé que quizás había que volver a la antigua propiedad de los burros de tal forma que se varias personas asumieran el mantenimiento de la caballería para utilizarla cuando les hiciera falta, y ello para que los que actualmente tienen alguna no sufrieran el hecho de tener que prestar su caballería a diario para ser utilizada por aquellos que ya no disponían de la misma.

Muros de Piedra seca

Un muro de piedra seca es algo muy especial. Todo el mundo no puede no sabe o no quiere asumir el reto que significa abrir una zanja, reunir un gran montón de piedras de todos los tamaños y formas, y comenzar a colocarlas de forma que sin argamasa alguna se unan en un todo que sea capaz de soportar un importante peso. Hay personas a las que iniciar y finalizar un muro aporta mucho a su estabilidad emocional, familiar y social. No se crean Uds. que embarcarse en una tarea tan dura es algo que pueda cualquiera. Para hacerlo hay tener una voluntad inquebrantable, saber visualizar claramente su finalización, tener una necesidad que colmar o cubrir, y sobre todo es necesario sentirse artista. Por otra parte, además, se necesitan colaboradores, entendiendo por tales personas que no sean gandules y se tiren al corte aunque sea con ropa y calzado recién estrenado.

Los jurdanos saben mucho de piedra seca, de portillos y de bancales. Habría que hacer un monumento al trabajador de la piedra.

Aurora y Gildo

Mi abuela no sabía leer ni escribir, pero se las ingeniaba para que alguien escribiera las cosas que quería decirme a mí y a mis hermanos cuando nos encontrábamos lejos en el Colegio. Cuántas lágrimas derramadas al leer y releer aquellas palabras escritas a bolígrafo en hojas de cuaderno. En medio de las cuartillas, tapados con otras cuartillas siempre me enviaba un billete de cien pesetas. No hacía falta que me enviara dinero para que yo la recordara como mi abuela del alma. No se me olvidarán nunca los cientos de besos que nos daba cuando llegábamos o cuando nos marchábamos. Su alegría se transmitía y su bondad no tenía parangón. Mi abuela tenía un agujero en la mano. Se quitaba las cosas de la boca para dárselas a la gente. Cuando quería sabía sacar de sus casillas a mi abuelo. Le encantaban los tomates, muy picados. Las ensaladas de tomate y cebolla no faltaban en su casa a la hora de comer. La casa se le venía encima, por eso se levantaba antes de amanecer y por las noches era un placer escuchar las historias que contaban en el "serano" a la puerta de la casa sentados en el poyo. Mi abuela disfrutaba con la tierra y con los frutos de la tierra. No perdía nunca la dúa y regaba siempre que podía sus huertos y canteros, sus árboles y sus colineras. La cocina no le gustaba y la rehuía siempre que podía, aunque todos los días preparaba su puchero y sus "tajás".- La alegría venía donde ella estaba. Sus coplas, sus canciones, están profundamente incrustadas en lo más profundo de mis oídos. Cierro los ojos y la escucho cantar: "En la provincia Valencia un matrimonio vivía, eran ricos y hacendados, sólo una hija tenían..." Todavía hoy hay muchas cosas impregnadas con su aroma, con su esencia, con su nombre: AURORA.